Arthacharya
Een handtekening voor eten en onderdak in Sri Lanka… daarmee bekrachtigden de Rabobank Foundation en de Rabobanken Hilversum-Vecht en Plassen, Noord-Gooiland, Utrecht en omstreken, Utrechtse Heuvelrug en Kromme Rijnstreek hun samenwerking voor een betere toekomst van vooral vrouwen in dit eiland in de Indische Oceaan ten zuidoosten van India.
“Vrouwen in Sri Lanka hebben meestal zelf geen eigen financiële middelen” vertelt Rob Veldhuizen van Rabobank Hilversum-Vecht en Plassen. “Bijna een kwart van de bevolking leeft onder de armoedegrens. Op het platteland geldt dit voor meer dan 80% van de bevolking. Langdurige burgeroorlogen en de tsunami van bijna vijf jaar geleden hebben hun sporen nagelaten. Dit project van de Rabobank Foundation ondersteunt het werk van de Arthacharya Foundation in Sri Lanka en biedt daarmee vooral vrouwen een betere toekomst.”
Arthacharya
Arthacharya brengt de vrouwen in groepen van tien bij elkaar. Ze worden geholpen bij het creëren van werk en ondernemen samen sociale en culturele activiteiten. Zo wordt er door de groepen huisvuil opgehaald en daarna gesplitst. Van het GFT wordt compost gemaakt en verkocht. Plastic en karton leveren ze tegen een vergoeding af bij een verwerkingsfabriek. “Vijf van die groepen vormen samen een CBO (Community Building Organization), vergelijkbaar met een ledenvereniging of een ledenafdeling, waarmee de Rabobank ruim 100 jaar geleden is begonnen”, licht Pierre van Hedel van de Rabobank Foundation toe. “De CBO’s worden ondersteund door de Arthacharya Foundation, die ze stimuleert om te sparen, maar die ook microkredieten bij deze CBO’s uitzet. De financiële middelen daarvoor stelde de Rabobank Foundation beschikbaar”.
Binnen de CBO’s bestaat een grote sociale controle om een lening op tijd terug te betalen. Als dit onverhoopt niet lukt, zullen alle leden van de groep zich inzetten om de lening toch op tijd af te lossen. De leningen worden onder andere gebruikt om bedrijfjes te starten. Als een vrouw goed is in het maken van kleding voor haar eigen kinderen, wordt ze gestimuleerd om meer kleding te maken en die te verkopen. Of iemand met een boederijtje die wil investeren in een nieuwe koe, om yoghurt te kunnen gaan maken. Rob Veldhuizen: “Je ziet de mensen groeien; de trots die ze uitstralen is enorm. Arthacharya is niet meer weg te denken bij deze mensen.
Samenwerking
Pierre van Hedel: “De Rabobank Foundation ondersteunt het Arthacharya project in Sri Lanka met een bijdrage van 400.000 euro”. Naast de Rabobank Hilversum-Vecht en Plassen werden de Rabobanken Noord-Gooiland, Utrecht en omstreken, Utrechtse Heuvelrug en Kromme Rijnstreek zo enthousiast dat ze besloten om dit project gezamenlijk te gaan adopteren.
Ik noem adoptie van een buitenland-project dan ook: een gezicht geven aan datgene waar we al 35 jaar mee bezig zijn in onze organisatie.” aldus Van Hedel. “De vijf banken werken samen met ons nu aan de ‘verdieping’ in de samenwerking: wat kunnen wij hier, in het rijke Nederland, nog meer betekenen voor de mensen daar, dus náást de financiële ondersteuning. Kunnen we leden en medewerkers van de vijf banken op de een of andere manier verbinden met de mensen daar? Je kunt denken aan een leden-reis naar het project, maar ook aan moderne middelen: hang hier én daar een webcam op, om op die manier met elkaar kennis te maken. Dit creatieve traject wordt nu door de vijf banken verder uitgewerkt. Ik ben erg benieuwd naar de resultaten!”
