Flexibel vrijwilligerswerk met Utrecht Cares
Vrijwilligerswerk doen wanneer het uitkomt. Zonder eraan vast te zitten. En zonder speciale kennis of kunde. Dat kan met Utrecht Cares. De organisatie richt zich op jonge professionals met een drukke agenda. Claudia Brugman is een van hen.
Claudia Brugman staat achter de bar bij een stijldansavond voor senioren in Leidsche Rijn. De apparatuur van DJ Wim (80+) staat al klaar: een kastje met drie cd-spelers; de playlist erboven geplakt. De dj zelf is nog even zoek. Claudia deelt intussen koffie en thee uit aan de eerste bezoekers. Ze nemen plaats aan de zijkanten van de zaal, aan tafels versierd met een kleurige loper, een theelichtje en een bloemetje. Met de tl-lampen nog aan nodigt de zaal weinig uit tot dansen. Maar dan gaat het licht uit. DJ Wim neemt plaats achter zijn draaikastje en al snel staan de eerste paren op de dansvloer. Foxtrot, quickstep, wals, tango, paso doble, DJ Wim laat ze allemaal voorbijkomen. En de senioren kunnen met iedere dans uit de voeten. Dames met zilveren sleehakken en glitterjasjes zwieren voorbij met heren in strak gestreken overhemden en soms zelfs een stropdas.
Aan de slag
Het vrijwilligerswerk bij de stijldansavond regelde Claudia Brugman via Utrecht Cares, een lokale tak van Nederland Cares. Deze vrijwilligersorganisatie ging van start in 2005. Opgericht op initiatief van een paar jonge, werkende Amsterdammers die graag vrijwilligerswerk wilden doen, maar werden geleefd door hun drukke agenda. De eerste actieve tak was Amsterdam. Daarna kwam Arnhem. Utrecht Cares bestaat sinds januari dit jaar. In juni volgt Den Haag, later ook Rotterdam en Eindhoven. De organisatie draait op partnerschappen met het bedrijfsleven en op subsidies. Zo kreeg Utrecht Cares een bijdrage uit het Stimuleringsfonds van Rabobank Utrecht.
Nederland Cares is gespecialiseerd in flexibel vrijwilligerswerk. Vrijwilligers schrijven zich in via de website en kijken op de online agenda wat voor activiteiten er zijn. Hebben ze tijd en zin om aan de slag te gaan? Dan kunnen ze zich aanmelden. Tot op het laatste moment, want de vrijwilligers van Nederland Cares zijn altijd éxtra handen bij doorlopende activiteiten van maatschappelijke instellingen. De activiteiten zijn voornamelijk in de avonduren of in het weekend. Ze variëren van huiswerkbegeleiding tot zwemmen met gehandicapten en een diner serveren in een verzorgingshuis. Nederland Cares is opgericht naar het voorbeeld van de vrijwilligersorganisatie ‘Hands on Network’ in de Verenigde Staten. Amsterdam telt inmiddels zo’n tweeduizend vrijwilligers. In Utrecht meldden zich in vier maanden 93 vrijwilligers. Dat aantal groeit wekelijks.
Achter de bar
Claudia ruimt de koffiekopjes op en zet wijnglazen en borrelhapjes neer. Nu er gedanst wordt, is het bij de bar rustig. ‘Ik kom hier nu voor de tweede keer’, vertelt ze. ‘Ik heb deze activiteit gekozen omdat ik graag iets met ouderen wilde doen. Oudere mensen hebben een bonk aan ervaring; we kunnen veel van ze leren. Maar vaak worden ze niet zo behandeld. Ze worden snel afgeschreven. Kijk maar naar de zorg. Ik vind het fijn om iets voor hen te doen. En je krijgt er zo veel voor terug. Ik ben hier nog maar één keer geweest en heb nu al een band opgebouwd met deze mensen. Dat raakt me.’
Claudia heeft sinds januari geen baan meer. Ze is net gestart met eigen bedrijf: Werkdate. ‘Ik verbind werkzoekenden en werkgevers. Ik heb het daar ontzettend druk mee, maar toch maak ik tijd voor vrijwilligerswerk. Omdat ik het belangrijk vind. Volgens mij heeft iedereen er tijd voor, maar mensen zijn vaak een beetje laks.’ Claudia was lang lid van een liturgiegroep in de kerk. ‘Dat was een stuk intensiever. Ik ben daarmee gestopt, maar wilde graag vrijwilligerswerk blijven doen. Utrecht Cares biedt uitkomst. Je kunt altijd ad hoc iets doen.’
Op de vloer
Die flexibiliteit is de reden voor het succes van Nederland Cares, weet Ankie Baas. Zij is stadsmanager van Utrecht Cares en verantwoordelijk voor de coördinatie van alle activiteiten in Utrecht. ‘We hopen aan het eind van het jaar vijfhonderd vrijwilligers te hebben. En over drie jaar net zo veel als Amsterdam Cares er nu heeft. We willen graag iedereen in onze doelgroep – jonge professionals tussen 25 en 35 jaar – aan het werk zetten. Maar altijd zonder verplichting. Als mensen maar één paar keer per jaar meehelpen, is het ook goed. Maar meestal hebben ze de smaak snel te pakken en komen ze terug.’
Dat geldt zeker voor Claudia. Ze staat inmiddels niet meer achter de bar, maar op de dansvloer. ‘Het is hier gezellig’, roept ze terwijl ze de pasjes van een countrydans probeert op te pikken.
Om haar heen wiegen de 70-plussers subtiel met hun heupen, terwijl ze, dan weer naar links, dan weer naar rechts bewegen. Onder hen Charlie en Emma, de initiatiefnemers van de dansclub. Charlie heeft last van zijn knie en kan moeilijk draaien, maar wijkt niet van de dansvloer. ‘Normaalgesproken staan Emma en ik achter de bar’, zegt hij. ‘Nu Claudia er is, kunnen wij ook eens lekker dansen.’
Utrecht Cares wordt ondersteund door het Stimuleringsfonds van Rabobank Utrecht.
Ga hier naar de site van Utrecht Cares
